相传，王莽篡位后为求皇权名正言顺世代传承，也为防止有心之人对其墓冢财宝的窥视，故意将其墓葬设于大型船棺之中，沉于黄河泥沙之中，又设黄河船帮四大门派：淘沙、捞尸、归葬、守陵，通商走货是假，保护船棺是真，因此黄河流域也流传着“龙王眼秘宝现”的古老传说。民国时期，黄河四大船帮因多年征战，时政动荡而变得一盘散沙，多年恪守的规矩也不复存在，加上这一代船王王长谷年事已高，四大船帮经常大打出手，船帮之间暗潮汹涌。王五斗虽为淘沙派族人，但从小是被现任族长收养，身世不明的王五斗从小就被族人看不起，为了船帮加入了一场洋人寻宝
