顺治是清朝入关的第一任皇帝，万民拥戴的他一呼百应，却跟历朝历代的皇帝一样，对后宫嫔妃们明争暗斗心有余而力不足。皇后索尔娜为人不可一世，仗着显赫的家世，不把众多王妃放在眼里，能与她抗衡的唯有妃子灵珍。众妃即将前往慈宁宫向孝庄皇太后问安，索尔娜挑了一支珍贵罕有的手镯，欲在众妃面前出出风头，以示自己坐拥奇珍异宝。不料天不遂人愿，索尔娜走出居住的寝宫，一脚踩滑摔倒在地上，摔烂了价值连城的手镯。索尔娜因手镯摔坏迁怒到太监小溜子身上，小溜子未能擦净下过雨的石阶，罪不可恕。索尔娜一怒之下命人赏了小溜子五十大板，其贴身奴

顺治皇帝福临（邓超 饰）少年在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的一手扶持下登上皇位，整个少年时期都笼罩在多尔衮专制的阴影下，虽空有一身的抱负理想，却处处受限无法施展。命运被摆布于他人之手的福临在登基八年之际，自己的婚姻甚至也在孝庄皇后一手包办下完成，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为皇后。而皇后高傲善妒的性子和年少的皇帝处处冲突，福临本就不喜欢自己的表妹，因此更加冷落了她。机缘巧合的福临认识了才女乌云珠（霍思燕 饰），对其渐生真情却因为自己的轻率而错失心爱之人，误把乌云珠捧手让给了弟弟果郡