退休教师齐大妈丧偶多年，她的所有心思全用在外孙女婷婷身上。不料女儿女婿突然离婚，而能歌善舞的外孙女婷婷也因意外失聪。女儿离家出走，女婿再婚，面对种种困境，齐大妈义无反顾肩负起照顾婷婷的重担。婷婷的父亲赢得抚养权，爷爷奶奶也从乡下赶来。齐大妈不舍孩子，只好隐瞒身份以保姆的身份进入前女婿家中。齐大妈忍辱负重一切为了婷婷，没想到却遭到所有人的误解；好不容易以自己的诚心和坚韧赢得了大家的理解，却突然病倒，医生诊断她患上老年痴呆。齐大妈并没有就此倒下，她在剩下有限的时间里帮助婷婷彻底摆脱失聪留下的阴影，同时也帮助婷

二十世纪二、三十年代，以日本关东军为后盾的日本拓荒移民团对松花江流域进行着疯狂、有计划的入侵和蚕食。以彭兴华、程八爷一家为代表的东北地区各阶层人民，由自发到在共产党人赵醒民的领导下，对日本帝国主义进行着艰苦卓绝的斗争和反抗。一九三一年九月十八日，日本关东军发动九。一八事变，松花江流域的人民为了不当亡国奴，纷纷揭竿而起，组织义勇军进行抗日，最终集合在由中国共产党领导的东北抗日联军的旗帜下与敌血战，苦斗十四年赢得抗战胜利。一九四五年抗战胜利了，面对建立什么样的新中国，共产党与国民党两个营垒又进行着殊死的决斗。

故事发生在抗日战争初期，日军攻陷武汉后一路南下，长沙危在旦夕。面对突如其来的战事，城内人心惶惶，不少人携家带口南逃西奔。胡家孙女婿薛君山（任程伟 饰）在家人配合下，极力安排胡家最为宠爱的一对龙凤胎湘湘（杨紫 饰）和小满（牛骏峰 饰）的退路。湘湘被托咐给留洋归来的军人才俊顾清明（霍建华 饰），不料自幼傲气的湘湘与清明水火不容，薛君山只好另寻人家。在全家人的努力下，终于在战火烧到长沙城之前给湘湘定下婚事，算是了却一块心病。这时，蒋介石密令焚烧长沙城，因指挥失误大火烧了三天三夜，千年古城毁于一旦，成千上万人在睡

遗传了母亲精神病的凯伦（Harriet Andersson 饰）经过入院治疗，被作家父亲大卫（Gunnar Björnstrand 饰）安排到一小岛上调养。凯伦男友马丁（Max von Sydow 饰）是一名医生，两人的感情此时处于低谷，马丁相信凯伦有痊愈的可能。青春期中的弟弟彼得颇有才华，但看上去有些焦躁。四人在封闭的岛上休整，但各自心中的不安似乎正慢慢滋长。凯伦发现父亲在冷漠的观察自己病情变化后情绪短暂失控。次日上午马丁与大卫乘小舟离去，被留下的凯伦开始沉溺于冥想，并对彼得显示出侵略性，在两人回岛之前