在华北农村，佃户杨白劳（张守维 饰）的女儿喜儿（田华 饰）和青年王大春（李百万 饰）正在相爱。地主黄世仁（陈强 饰）看中了喜儿，设下圈套，逼杨白劳把欠他家的六斗谷子年前连本带利还清。杨白劳拿一冬的血汗钱七块五毛到黄家还利，被逼本利全清，否则用喜儿抵债。并硬逼他在女儿的卖身契上按了手印，除夕夜杨白劳含恨喝下卤水自杀了，初一悲痛中的喜儿被抢进了黄家，不久被黄世仁玷污了，大春配合张二婶搭救喜儿被发现，逃跑投奔了红军。后来二婶再次帮喜儿逃出了黄家，藏进了深山丛林里，喜儿靠捡庙里的贡品和吃野果活命。非人的生活使喜儿

地产大亨王小虎在大街上撞了一个捉鸡的老人，天上的热气球驾驶员李大春看见了这一幕，却并不知道那个老人就是自己的老丈人。大春打电话给老婆欢儿让她回家跟老丈人吃饭，被妻子断然拒绝。欢儿因为啤酒妹这份工作而被父亲赶出家门，一直心有怨气。老丈人因为撞击脑部有血块，需要马上做手术。窝囊的大春鼓起勇气三番四次向王小虎要钱都被赶出来。80后女孩糖糖是小虎的情人，同时跟“钢琴家”乔邦恋爱。为了全国巡演乔邦跟高利贷借了30万，如今被高利贷追杀。为了替乔邦还债，糖糖自导自演了绑架案。棒子老虎鸡，一物降一物，这个连环套到最后，到