何小林

崇祯十五年，皇帝罢相，另选首辅大臣，江南名士钱牧斋的呼声最高。钱牧斋本已厌倦官场争斗，可是当他与才情横溢、心高气傲的名妓柳如是一见钟情，并大胆将她迎娶进门后，为了柳如是，更为了在这危亡之际为国效力，他又开始为复出的事积极奔走。 可是他复出的希望很快就断绝了，反而陷入买官的纠葛中。后来福王称帝，钱牧斋意外地被起用，任礼部尚书，可是却沦落到为荒淫无耻的皇上选美女。 清军节节进逼，皇上等人弃城逃跑，让钱牧斋留守，钱牧斋为免城中生灵涂炭，不得不献城投降，归顺大清。尽管他有复明之心，却没有复明之路，代之而起的是生气

退休干部马建群在官场历练一生却仍然性情耿直不通世故，临退下来才混了个“处级调研员”。老伴已病故，儿女们也早已另立门户。 马建群郁郁寡欢，突患急性哮喘在鬼门关走了一圈又折了回来，从此在“退休综合症”之外更加上了“死亡恐惧症”，症状是脾气火爆、愤世嫉俗，什么都看不入眼，与谁都难以相处。 儿子和媳妇深为头痛，认为替他找个老伴可以让他变得心平气和，还可以照料其生活起居。经过一番周折，小学退休教师高云香走进了马建群的家。